Yik Yak för iPhone

En anonym gemenskap för college-studenter - med blandade resultat

Nästan en dag går förbi när Yik Yak inte är föremål för någon form av kontrovers - nätmobbning, hot om våld - du namnger det, den här appen har förmodligen sett det. Men det anonyma sociala nätverket har varit en enorm framgång på högskolor runt om i landet och framgången verkar inte avta.

Säg vad du vill

Yik Yaks utvecklare beskriver appen som en "lokal anslagstavla för ditt område", men egentligen är det mer av en plats för människor att dela tankar, ventilera problem och skriva om vilken slumpmässig tanke som helst som dyker upp i deras huvud.

En av de mest attraktiva men farliga funktionerna i Yik Yak är dess anonymitet. När du laddar ner appen behöver du inte ange någon inloggningsinformation, du kastas direkt in i en ström av "yaks". Dessa yaks är hyperlokala och begränsade till en radie av 1,5 miles och sträcker sig från diskussioner om allvarliga frågor till slumpmässiga funderingar och mer obehagligt innehåll. Med varje yak (som alla postas helt anonymt) kan du svara, rösta upp eller ner eller rapportera stötande innehåll.

Du har 200 tecken för att säga vad du tänker eller så kan du dela bilder. Det finns också en funktion som låter dig "kika" på vad som händer på andra högskolor runt om i landet, samt möjlighet att kolla på populära och utvalda yaks och spara dina yaks och svar.

När det gäller appupplevelsen är Yik Yak superenkel att använda, där enkelhet är nyckeln till att uppnå detta. Det är inte en app med många funktioner och du kommer snabbt kunna lista ut exakt hur du använder den.

En blandning av allvarligt, löjligt och vulgärt

Yik Yak är mycket känslig för frågan om stötande innehåll och har gjort det mycket enkelt att rapportera missbruk. Men om du är av en särskilt känslig natur kanske Yik Yak inte är din grej eftersom anonymiteten ger vissa människor frihet att posta ganska vulgära saker. Även om det är riktat mot studenter är det inte en stor överraskning.

Generellt sett var de yaks jag såg överraskande allvarliga, de ställde några mycket relevanta frågor om viktiga frågor och öppnade upp diskussioner som människor kanske inte är bekväma med att ha på andra sociala nätverk.

Enligt utvecklarna är tanken att på sikt göra detta till en hyperlokal nyhetsapp, men det skulle troligen behöva någon form av moderatorer för att det ska fungera. Detta är särskilt sant eftersom frågan om nätmobbning är allvarlig och inte något som Yik Yak lätt kan hantera. Det har till och med varit gripanden på grund av att människor missbrukar appen.

Relevant men inte utan problem

Yik Yak har stor relevans för dagens college-studenter och det är lätt att förstå varför. Det ger dem möjlighet att dela tankar med sina jämnåriga som bor i samma område och är i liknande situationer. Anonymiteten är både en välsignelse och en förbannelse, eftersom den öppnar upp för samtal som människor annars kanske skulle vara ovilliga att delta i, samtidigt som den ger en plattform för den värsta sortens missbruk.

Yik Yak är också bra på att starta viktiga debatter och ge en känsla av gemenskap. Om denna typ av känsla kan översättas till en bredare publik återstår att se, och fler innehållskontroller skulle med största sannolikhet vara nödvändiga. Överlag är det en intressant koncept och en app som troligtvis kommer att finnas kvar under en tid framöver.